11.3 Ebener Spiegel
Eine windstille Wasserfläche wie in Bild 11.22 ist ein Beispiel für einen ebenen Spiegel (engl. plane mirror).
In diesem Kapitel beschäftigen wir uns mit dieser Art von Spiegel.
11.3.1 Reflexionsgesetz
Fällt ein Lichtstrahl auf eine glatte, ebene Fläche, wird dieser zurückgeworfen (reflektiert).
In Bild 11.23 kannst du erkennen, dass in der Optik der Einfallswinkel (engl. angle of incidence; Winkel des einfallenden Lichtstrahls) und der Reflexionswinkel (engl. angle of reflection; Winkel des reflektierten Lichtstrahls) immer vom Lot (Normale auf die Spiegelfläche) gemessen wird. Für die Reflexion eines Lichtstrahls gilt das Reflexionsgesetz (engl. law of reflection):
Für den reflektierten Strahl gilt:
|
Die gemeinsame Ebene von einfallendem Strahl, Lot und reflektiertem Strahl wird Einfallsebene (engl. plane of incidence).
11.3.2 Prinzip der Strahlenumkehr
In Bild 11.24 siehst du ein Experiment zur Demonstration des Reflexionsgesetzes.
Hätte es einen Unterschied gemacht, wenn der Strahl von der anderen Seite gekommen wäre? Nein, der Lichtweg wäre derselbe gewesen. Das gilt nicht nur für das Reflexionsgesetz, sondern ist ein allgemeines Prinzip der geometrischen Optik:
| Jeder Strahlengang ist umkehrbar. |
11.3.3 Gerichtete und diffuse Reflexion
Bei einer ebenen Fläche werden parallel einfallende Lichtstrahlen parallel reflektiert (Bild 11.25, rechts). Das wird als gerichtete Reflexion (engl. regular reflection) bezeichnet.
Um das Reflexionsgesetz auch bei einer unregelmäßigen Oberfläche anwenden zu können, muss für jeden Lichtstrahl der Flächennormalvektor (das Lot) an dem Punkt, an dem er auf die Oberfläche trifft, bestimmt werden. Parallel einfallende Strahlen werden in unterschiedliche Richtungen reflektiert (Bild 11.25, links). Das wird diffuse Reflexion (engl. diffuse reflection) genannt.
11.3.4 Bildentstehung beim ebenen Spiegel
Von jedem Punkt eines Gegenstands gehen unendlich viele Lichtstrahlen aus. Wir wählen einen einzelnen Punkt \(P\) des Gegenstands aus und zeichnen repräsentativ ein paar Lichtstrahlen ein (interaktives Bild 11.26). Treffen die Lichtstrahlen auf die Oberfläche des ebenen Spiegels, werden sie (jeder für sich) nach dem Reflexionsgesetz zurückgeworfen.
Befindest du dich im Punkt \(A\) empfängt dein Auge diese Lichtstrahlen. Da Lichtstrahlen aber unsichtbar sind, bekommst du von dem „Knick“ der Lichtstrahlen nichts mit und dein Gehirn verlängert sie gedanklich geradlinig nach hinten. So kommt es, dass du im Schnittpunkt \(P'\) der gedachten Lichtstrahlen (strichlierte Linien) das Spiegelbild siehst. Spiegelbild und Gegenstand befinden sich in derselben Entfernung vom Spiegel.
Das Ergebnis ist eine Ebenenspiegelung, wie du sie vielleicht aus der Geometrie kennst.
11.3.5 Was vertauschen ebene Spiegel?
Oft wird behauptet, ein Spiegel vertausche links und rechts. Aber das ist falsch! Um zu sehen, was, tatsächlich passiert, sieh dir das Koordinaten-Dreibein im Bild 11.27 an.
Während die x- und y-Richtungen im Spiegelbild weiterhin in dieselben Richtungen zeigen, ändert die z-Achse ihre Orientierung.
| Ein Spiegel vertauscht die Richtung normal zur Spiegelfläche. |
Stehst du frontal vor einem Spiegel, vertauscht er also vorne und hinten.
Der Eindruck, dass ein Spiegel links und rechts vertauscht, entsteht durch den Vergleich des Spiegelbildes (Bild 11.28, links) mit einer gegenüberstehenden Person (Bild 11.28, rechts).
11.3.6 Retroreflektor
Ordnest du drei ebene Spiegel jeweils rechtwinkelig an, erhältst du einen Retroreflektor. Dieser Spiegel hat eine geniale Eigenschaft: Egal aus welcher Richtung ein Lichtstrahl einfällt, er wird immer in dieselbe Richtung reflektiert, aus der er gekommen ist (Bild 11.29).
Das Prinzip findet zum Beispiel Anwendung bei Warnwesten oder Speichenreflektoren von Fahrrädern. Und es gibt noch eine weitere interessante Anwendung. Einige amerikanische und russische Raummissionen haben auf dem Mond Retroreflektoren (Bild 11.30) hinterlassen.
Wird von der Erde mit einem starken Laser auf den Retroreflektor gezielt, kann seine Entfernung zentimetergenau aus der Signallaufzeit bestimmt werden (Lunar Laser Ranging).